Descripción
Cuello y pico largos. Patas poderosas; falta el dedo posterior. Plumaje entre pardo y grisáceo, moteado. Ensanchamiento bajo el paladar, que puede inflar y usar como exhibición en el cortejo. Machos adultos con bigotera bajo sus ojos. Muy asustadiza, echa a volar en presencia de intrusos.
Hábitat y distribución
Ocupa terrenos abiertos, sin obstáculos, aunque nidifica en pastizales altos y cultivos.
En la Península Ibérica, la población de avutardas constituye el 50% de la población mundial, distribuidos en las Mesetas Norte y Sur, Extremadura, Valle del Ebro, Valle del Guadalquivir y Murcia (Jumilla y Yecla).
Reproducción y alimentación
En abril los machos en celo desarrollan la "rueda", en la cual durante segundos o minutos se transforman en bolas blancas de plumas. Las hembras se deslizan hacia éstos y son montadas. Luego se alejan para excavar una concavidad para su nido. Pondrá 2 ó 3 huevos que se incubarán en mayo durante 21 ó 22 días. Los polluelos son nidífugos, aunque precisan ser alimentados durante las dos primeras semanas. A las 5 semanas ya podrán volar.
Las avutardas comen hierbas y grano, necesitando por tanto de agua para beber. En invierno comen nieve en su lugar. Como alimento suplementario pueden comer insectos, ratones, huevos de otras aves o gusanos.
Amenazas
En la actualidad, el abandono de la agricultura tradicional extensiva (eliminación de alimento, ortópteros).
Medidas de conservación
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Prohibición de la caza
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Régimen de cultivo extensivo de cereal
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Impedir la construcción de tendidos eléctricos en áreas de campeo o rutas migratorias
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Prohibir la instalación de alambradas
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Vigilar el cumplimiento de la normativa legal
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Realizar campañas de sensibilización.
Figuras de protección
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Regional (Ley 7/95, de 21 de abril, anexo I): en peligro de extinción.
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Nacional (Real Decreto 439/1990, de 5 de abril): de interés especial.
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Europeo: figura en el Anexo I, de la Directiva 79/409 de Aves.
Entradas
